N. inventario: 4

Definizione: Macchina Calabrese

Denominazione locale: machina pe spiritu di bergamottu

Materia: legno/ferro/zinco/ottone

Tecnica di esecuzione: intaglio, incastro, tornitura / forgiatura, battitura/stampo

Misure: h 160 x l 81 cm

Datazione: XX secolo

Stato di conservazione: discreto

Descrizione: Questo genere di macchinario, inventato nel 1840 dal reggino Nicola Barillà, serviva per estrarre olio essenziale di bergamotto per sfregamento delle bucce dell’agrume. La macchina è composta da un telaio in legno, munito di manopola e di ingranaggi lignei e metallici. L'organo di lavoro era costituito essenzialmente da due scodelle di zinco fuso, denominate "coppe" che, insieme, formavano un anello cilindrico (roccheddhu). La coppa inferiore, del diametro di circa 42 centimetri oltre ad essere fissa era munita di punte al fondo e di denti sulle pareti coniche; la coppa (o piatto) superiore, dello stesso diametro, era invece munita di lamelle radiali di ottone che, quando la macchina era in moto, ruotano intorno ad un asse verticale, pressando e trascinando i frutti. Il liquido che si forma, costituito da assenza, liquido acquoso e detriti, si raccoglieva attraverso aperture praticate nella coppa inferiore, in apposito recipiente in rame, riposto in basso, all’interno di un cassetto munito di sportello.

Utilizzo: Il procedimento di estrazione dell’essenza di bergamotto (spiritu) iniziava innalzando, tramite una leva frontale, le pelatrici, che una volta riempiti di frutti bergamotti (da otto a dodici) venivano calati al centro del macchinario. Si procedeva quindi azionando la ruota, la quale attraverso dei cilindri sporgenti (biriddhi), passanti tra i montanti di un toro cilindrico (roccheddhu), facevano girare le coppe pelatrici. Il giro della ruota, calcolato in base al numero dei 36 biriddhi, era interrotto da il suono di un campanello posto in alto al macchinario. Al termine del numero di giri, l'operaio sollevava il piatto, scaricava il lotto di frutti e ne ricaricava un altro. L’essenza cadeva in fondo al macchinario, dove vi era un contenitore in rame con beccuccio.. Il macchinario veniva utilizzato annualmente da Novembre a Febbraio da tre operai che lavoravano contemporaneamente durante le ore notturne, alternandosi nelle operazioni. Un primo operaio azionava la manopola mettendo in moto gli ingranaggi della macchina calabrese. Vi era poi “u pareggiaturi” che selezionava i bergamotti, per forme e dimensioni, inserendoli nella pelatrice (coppe), poste sotto al roccheddhu. Infine un terzo operaio estraeva gli agrumi dal contenitore, i quali venivano asciugati con una spugna al fine di estrarre l'essenza rimasta sulla superficie Ogni operaio era in grado di ricavare sei quintali di essenza a testa.